I NUMA Files sono la serie che Clive Cussler ha dedicato a Kurt Austin, capo della squadra d'assalto sottomarina dell'agenzia oceanografica immaginata dall'autore. È il ramo marino del suo universo narrativo, gemello delle avventure di Dirk Pitt ma con un protagonista proprio: azione ad alto tasso spettacolare, misteri che affondano le radici nella storia e nell'archeologia, minacce ecologiche e tecnologiche affrontate in giro per gli oceani del mondo.

Nata alla fine degli anni Novanta e portata avanti con l'aiuto di coautori, la serie è tra le più prolifiche del genere avventuroso. In Italia gode di una traduzione molto continua, pubblicata da Longanesi e riproposta in tascabile: uno dei cicli d'avventura più completi disponibili nella lingua italiana, con quasi tutti i titoli tradotti.

I romanzi tradotti in italiano

Ecco i romanzi del ciclo usciti in italiano, nell'ordine della serie, con titolo italiano, titolo originale e anno di prima uscita. Non sono presenti collegamenti perché il catalogo non ha ancora una scheda per ciascun volume.

1. Il serpente dei Maya — Serpent (1999)
2. Oro blu — Blue Gold (2000)
3. Lo zar degli oceani — Fire Ice (2002)
4. Morte bianca — White Death (2003)
5. La città perduta — Lost City (2004)
6. Tempesta al Polo — Polar Shift (2005)
7. La stirpe di Salomone — The Navigator (2007)
8. Medusa — Medusa (2009)
9. I cancelli dell'inferno — Devil's Gate (2011)
10. Uragano — The Storm (2012)
11. Terremoto — Zero Hour (2013)
12. Naufragio — Ghost Ship (2014)
13. Il segreto di Osiride — The Pharaoh's Secret (2015)
14. Il mistero degli Inca — Nighthawk (2017)
15. Come l'alta marea — The Rising Sea (2018)
16. Oro nero — Sea of Greed (2018)
17. L'ultimo viaggio dei faraoni — Journey of the Pharaohs (2020)

Che cosa esiste in italiano

La serie è tradotta in italiano in misura pressoché integrale, sempre per Longanesi, con molti titoli disponibili anche in edizione economica. Un aspetto da conoscere è che i titoli italiani non traducono quasi mai alla lettera l'originale: capita che un romanzo esca con un titolo del tutto diverso da quello inglese, il che rende facile confondersi. Per individuare con certezza un volume conviene affidarsi al titolo originale e all'anno, indicati nell'elenco, più che alla resa italiana.

Le annate riportate si riferiscono alla prima uscita in lingua originale; le date delle edizioni italiane variano tra prima pubblicazione e ristampe. La serie ha visto avvicendarsi due coautori nel tempo, il che comporta lievi differenze di tono lungo il ciclo, senza però intaccarne la continuità di formula e di protagonista.

Ordine di lettura

Le avventure sono in gran parte autonome, con una vicenda che si apre e si chiude nell'arco di ogni volume, per cui l'ordine di lettura non è rigido come in una saga a trama continua. Chi vuole seguire l'evoluzione dei personaggi e della squadra farà bene comunque a procedere nell'ordine della serie, dal capostipite in avanti; chi cerca una singola avventura può scegliere liberamente il titolo che più lo attrae.

Da quale volume cominciare

Il punto di partenza naturale è il capostipite, che presenta Kurt Austin e la squadra della NUMA e fissa la formula del ciclo. Da lì si prosegue in ordine per chi vuole vedere crescere i personaggi, oppure si sceglie l'avventura che più incuriosisce per una lettura occasionale. In entrambi i casi la ricca disponibilità in italiano permette di andare avanti a lungo senza dover ricorrere all'edizione originale.

Perché leggere la serie

L'attrattiva dei NUMA Files sta nella miscela collaudata di avventura marina e mistero storico: ogni romanzo parte da un enigma, un relitto, un fenomeno naturale anomalo, una scoperta sepolta negli abissi, e lo trasforma in una corsa contro il tempo con puntate in mezzo mondo. È intrattenimento generoso, che non chiede al lettore competenze tecniche particolari ma lo ripaga con ritmo e colpi di scena. Il tono resta ottimista e spettacolare, lontano dal cinismo dello spionaggio d'autore: qui vincono l'ingegno, il coraggio e la squadra.

Per il lettore italiano la serie ha il pregio raro dell'abbondanza: potendo contare su quasi tutti i titoli in traduzione, si può seguire il ciclo per anni senza incappare nel muro della lingua originale. È un aspetto non secondario, perché molti cicli d'avventura stranieri arrivano in Italia a spizzichi; qui, al contrario, la continuità editoriale permette di affezionarsi ai personaggi e di accompagnarli lungo tutta la loro parabola.

Fatti avvisare quando il catalogo aggiunge nuove avventure oceaniche e d'azione