I libri di Nicholas Monsarrat in ordine cronologico comprendono, per questo archivio, il suo grande romanzo del mare in guerra, Mare crudele. In italiano è uscito per Bompiani, in edizione oggi reperibile soprattutto nell’usato.

Chi è Nicholas Monsarrat

Nicholas Monsarrat è stato uno scrittore britannico, scomparso nel 1979, la cui opera più celebre nasce dall’esperienza diretta della guerra in mare. Ufficiale della marina durante la Seconda guerra mondiale, prestò servizio nella lunga e durissima battaglia dell’Atlantico, la guerra contro i sommergibili tedeschi.

Da quell’esperienza trasse Mare crudele, il romanzo che lo rese famoso: il racconto, attraverso l’equipaggio di una piccola nave da scorta, della guerra dei convogli nell’Atlantico, fra tempeste, siluramenti e logoramento. È considerato uno dei più importanti romanzi sul mare in guerra usciti dal conflitto.

Monsarrat deve la sua fama duratura soprattutto a questo romanzo, considerato un classico della letteratura del mare e portato anche sullo schermo. La sua forza sta nella testimonianza diretta e nel realismo con cui racconta la guerra dei convogli, una delle battaglie più lunghe e logoranti del conflitto. Per il lettore italiano, tuttavia, l’incontro con l’autore è oggi reso difficile dalla mancanza di un’edizione corrente: il titolo esiste in italiano, ma va cercato fra le copie di seconda mano, il che ne limita la reperibilità.

Che tipo di romanzi scrive

Monsarrat scrive un romanzo del mare in guerra di stampo realistico e testimoniale, attento alla fatica, alla paura e alla resistenza degli uomini in mare. Rispetto all’avventura spettacolare di Clive Cussler, Monsarrat sceglie la via della testimonianza sobria e del realismo bellico, nel solco della grande letteratura di guerra; il suo mare non è territorio d’avventura ma teatro di una prova durissima, raccontata dalla parte di chi la vive.

Il tema centrale è la guerra dei convogli nell’Atlantico, la lunga e logorante caccia ai sommergibili, raccontata dalla parte di chi la vive a bordo di una piccola nave da scorta. Monsarrat mette al centro la fatica, la paura, il logoramento e la solidarietà degli uomini di mare, senza eroismi e con un realismo asciutto. È un romanzo del mare in guerra per chi cerca la testimonianza e il realismo bellico più dell’avventura, e per chi è interessato a una delle battaglie più dure e meno spettacolari del conflitto. La sobrietà testimoniale è la cifra che lo distingue dall’avventura marina di taglio più recente.

Le serie e i cicli

Monsarrat non ha serie né cicli pertinenti a questo archivio: è presente per il suo romanzo del mare in guerra, trattato come titolo singolo.

Che cosa è disponibile in italiano

In italiano Mare crudele è uscito per Bompiani, ma l’edizione risale a diversi decenni fa ed è oggi fuori commercio, reperibile soprattutto sul mercato dell’usato. In coerenza con la regola del catalogo, la scheda indica l’editore verificato ma non attribuisce al titolo un anno non confermato con certezza. È il caso di un classico riconosciuto la cui disponibilità italiana attuale è però limitata alle copie di seconda mano.

Titoli in italiano registrati in archivio:

• Mare crudele (Bompiani).

Il nodo, per il lettore italiano, è la reperibilità: Mare crudele è uscito per Bompiani in un’edizione ormai datata e fuori commercio, e allo stato attuale si trova soprattutto nell’usato. La scheda indica l’editore verificato e, in assenza di conferma certa, non attribuisce un anno. Non essendoci altri titoli pertinenti né una serie, la pagina serve soprattutto a collocare un classico riconosciuto del mare in guerra e a dichiararne con onestà l’attuale difficoltà di reperimento, senza gonfiare una disponibilità che oggi non c’è.

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Sul piano dell’edizione italiana, il caso di Monsarrat è quello, non raro fra i classici del mare, di un’opera importante ma non più ristampata: presente in italiano grazie a una vecchia edizione Bompiani, ma oggi assente dal commercio corrente. La scheda si limita perciò a indicare l’editore verificato, senza un anno che le fonti non confermano con certezza, e a segnalare che il reperimento passa dall’usato. È anche un titolo che, per il suo valore riconosciuto, meriterebbe attenzione in prospettiva; per ora l’archivio si limita a collocarlo correttamente nel filone del mare in guerra.

Da dove cominciare

Il titolo è uno solo, Mare crudele, ed è anche il punto di partenza obbligato per conoscere l’autore: un classico della guerra in mare, da cercare però, allo stato attuale, soprattutto nell’usato.

Per chi vuole leggere Monsarrat, la strada praticabile passa oggi dal mercato dell’usato, dove l’edizione Bompiani di Mare crudele può ancora essere reperita. Conviene affrontarlo come ciò che è: un classico testimoniale della guerra in mare, lontano dal registro avventuroso del thriller navale più recente. La pagina del thriller navale colloca Monsarrat accanto agli altri autori del mare, distinguendo la sua testimonianza realistica dall’avventura spettacolare di Clive Cussler e avvicinandola piuttosto al realismo di Douglas Reeman, e permette di costruire un percorso nel filone che tenga insieme registri diversi. L’archivio indica il solo titolo pertinente, con il suo editore, senza attribuirgli un anno non confermato.

Domande frequenti

Per orientarsi fra gli altri nomi del catalogo restano l’indice degli autori e la pagina del filone Thriller navale e sottomarino.

I romanzi dell’autore che cura l’archivio